Radiological Assessment of Dysbaric Osteonecrosis as a Part of Fitness-to-dive Examinations

Abstract

Introduction: It is important for professional divers and candidates to be medically and physically fit to undertake their underwater work safely. This study aimed to review the screening of dysbaric osteonecrosis (DON) using conventional radiography, which has been stated in the legislation as part of fitness-to-dive examinations, in terms of international standards and scientific facts. Methods: Data on clinical, demographic, laboratory, and radiological evaluations were retrospectively collected for 46 professional divers or candidates who were referred for fitnessto-dive examinations between 2018 and 2020. The approach of the Professional Divers Regulation to DON was compared with that of the Military Health Regulation for the Turkish Armed Forces and the Turkish Underwater Sports Federation Equipped Diving Instruction, as well as that of the legislation of United Kingdom and European Diving Technology Committee standards. Results: Forty-six divers (males: n=45; female: n=1) were enrolled in the study. Their median age was 34 (range: 18-63) years, and the mean body mass index was 25.42 kg/m2 . The prevalence of DON was 2.17% in the study group. Compared with the national and international legislations, Professional Diver Regulation was the only regulation that mandated radiological evaluation for DON in both the initial and periodic fitness-to-dive examinations. Conclusion: One of the aims of regulations is that medical fitness-to-dive standards should be evidence-based and compatible with contemporaneous clinical practice. By the 2000s, attitudes toward DON, fitness to continue diving, and compressed air work have changed in Europe. In light of the findings of the present study, we believe that it is time for a critical reappraisal of the Professional Divers Regulation.

Amaç: Profesyonel dalgıç ve dalgıç adaylarının sualtı çalışmalarını güvenli bir şekilde gerçekleştirebilmeleri için dalışa, tıbbi, mental ve fiziksel açıdan uygun olmaları önemlidir. Bu çalışmada, dalışa uygunluk muayenelerinin bir parçası olarak mevzuatta belirlenmiş haliyle radyolojik disbarik osteonekroz (DON) değerlendirmelerinin uluslararası standartlar ve bilimsel gerçekler açısından gözden geçirilmesi amaçlanmıştır. Yöntemler: 2018-2020 yılları arasında dalışa uygunluk muayeneleri için başvuran 46 profesyonel dalgıç veya adayının klinik, demografik, laboratuvar ve radyolojik değerlendirmeleri retrospektif olarak incelendi. Profesyonel Sualtıadamları Yönetmeliği’nin DON yaklaşımı, Türk Silahlı Kuvvetleri Sağlık Yeteneği Yönetmeliği, Türkiye Sualtı Sporları Federasyonu Donanımlı Dalış Talimatı, Birleşik Krallık Mevzuatı ve Avrupa Dalış Teknolojisi Komitesi standartları ile karşılaştırıldı. Bulgular: Çalışma süresi boyunca kırk altı dalgıç (erkek: n=45; kadın: n=1) başvurmuştu. Ortanca yaş 34 (18-63 aralığında) ve ortalama vücut kitle indeksi 25,42 kg/m2 idi. Çalışma grubumuzda DON prevalansı %2,17 tespit edildi. Profesyonel Sualtıadamları Yönetmeliği, bu çalışma kapsamında incelenen ulusal ve uluslararası mevzuatla karşılaştırıldığında hem başlangıç hem de periyodik dalışa uygunluk muayenelerinde DON açısından radyolojik değerlendirmeyi zorunlu kılan tek yönetmeliktir. Sonuç: Yönetmeliklerin düzenlenme amaçlarından biri de, dalış için tıbbi uygunluk standartlarının kanıta dayalı ve çağdaş klinik uygulamalarla uyumlu olmasıdır. 2000’li yıllarla birlikte, DON, dalışa ve basınçlı hava çalışmalarına devam edebilme kriterlerine yönelik bakış açısı ve tutumlar tüm Avrupa’da değişmiştir. Bu çalışmadan elde ettiğimiz veriler ışığında, Profesyonel Sualtıadamları Yönetmeliği’nin eleştirel bir şekilde yeniden değerlendirme zamanının geldiğini düşünüyoruz.